15世紀後半に南蛮貿易によって輸入された雨具・防寒具で、ポルトガル語の当て字です。それ以前は蓑（みの）が用いられていましたが、織田信長をはじめとする武将たちの舶来趣味から合羽が取り入れられるようになり流行しました。
江戸時代には、いろいろな種類のものが生まれました。素材はラシャに代わって桐油を引いた紙や防水の渋紙を入れた木綿が用いられるようになり、形も宣教師が用いてた円形の「丸合羽」から、縞の反物で丸くなるように作って衿と装束をつけた「引回し」、袖をつけた「座敷合羽」、鷹匠が用いた角衿の「鷹匠合羽」などがあります。その後、被布や道行きコートへと発展していきました。明治以降は、防寒用のものはマントと呼ばれ、雨具を差す合羽はと区別されるようになりました。
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