仕立てたときに絵模様が縫い目で途切ず全体に広がった模様です。着物全体を一画面に見立てて、図柄や空間がバランス良く配置されています。
縫い目で模様がずれないように、白生地の状態で「仮絵羽」「絵羽縫い」と呼ばれる仮仕立てをして、下絵を描いて模様の位置を決めてから仕立て糸を解き、染め・刺繍・絞りなどを施します。
この技法は室町時代末期から行われていましたが、絵羽模様という呼び名は、大正時代に絵画風の模様の羽織を「絵羽織」と呼んだことから、羽織以外でもこの模様付けの方法を絵羽というようになりました。現在でも、礼装用として留袖・振袖・訪問着・羽織に用いられています。
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