糊置き防染法の染めで美しい絵模様を描いた染め物です。元禄時代（1688〜1704）に、扇絵師の宮崎友禅斎が描いた文様が評判となり、その名から友禅染めと名づけられました。
線描きした上に糸目糊と呼ばれる糸を引いたように細い防染糊で輪郭を描き、その内側の文様を筆や刷毛で彩色します。彩色した文様全体を伏せ糊で覆って、刷毛で地色に染色し、水洗いで糊を落として染色などの仕上げを行います。友禅染には、京都で染められる「京友禅」、金沢で染められる「加賀友禅」、東京の「東京友禅」があります。
明治時代には、型紙を用いる型友禅が生まれ、大量に生産されるようになりました。そのため本来の手描き友禅を「本友禅」と呼び区別されています。近年では染料の発達により糸目糊の線を置かず、じかに生地を染める方法も用いられます。
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